治療皮膚炎 褪黑激素新用法

與其他過敏性疾病一樣，春季是異位性皮膚炎（俗稱濕疹）復發高峰期，不少病者飽受痕癢和脫皮之苦，更令人困擾的是，大部分病者都會因痕癢而難以入睡，不論成人還是兒童，也有機會徹夜難眠。治療方法大都朝脫敏方向發展，近年外地有研究發現服用褪黑激素或有機會改善睡眠質素及舒緩病情，到底這激素是否此症患救星？這療法又能否普及？

調控生理時鐘

註冊西醫余思欣（內科院士及皮膚學碩士）解釋，褪黑激素（Melatonin）是一種荷爾蒙，主要作用是調節晝夜周期及覺醒周期，調控睡眠和生理時鐘。一般而言，黑暗環境會刺激身體產生更多褪黑激素，令身體進入睡眠狀態。相反，若在光亮環境入睡，人體產生的褪黑激素便會大減，令人較難入睡。

在正常生理時鐘調控下，身體會在晚上九時開始分泌褪黑激素，到午夜十二時達分泌高峰期，然後至早上九時回復最低水平。大部分有睡眠問題或睡眠質素欠佳者，其褪黑激素大多處於較低水平，故補充褪黑激素或可助他們入睡。

從醫學角度而言，失眠有好幾個層面，褪黑激素只能幫助因睡眠覺醒周期失調的失眠，例如時差、輪更問題，其餘類別的失眠卻沒太大幫助，病者或要接受安眠藥療程。除此，褪黑激素也能協助盲人在未能分辨晝夜時調整覺醒周期，以及協助有腦部發展問題兒童入睡。近年也有涉及其他範疇如配合癌症化療、舒緩更年期症狀及改善情緒緊張等，但研究大都欠缺全面性的足夠醫學理據支持。

改善睡眠質素

對於有研究認為褪黑激素或可治異位性皮膚炎，余醫生認為較適合作為輔助治療方案，「以褪黑激素作異位性皮炎療法屬較新的醫學嘗試，類似研究不多。不過此症的患者的確會因痕癢而難以入睡，令睡眠質素變差。至於研究發現服用褪黑激素的病童組別，其異位性皮膚炎情況也有稍微改善，那是因為褪黑激素本身具一定消炎作用。其實壓力、休息以至情緒都可影響此症病情，當病人補充因褪黑激素而令睡眠質素好轉，也可能緩減了一定的壓力，間接可助改善皮膚炎。」

由於目前只有甚少數據支持這種新用法，故余醫生對其使用有保留。

忌自行試服

雖然褪黑激素未必存在顯著消炎效果，但對於同時受睡眠問題困擾的病人而言，能重拾睡眠質素，無疑是好消息，余醫生認為此研究的確提供了多一個選擇，也具研究潛力，不過若要令治療方案更安全，有幾點需要注意。「首先不要自行購買褪黑激素服用，因這療法尚未普及，需要更多數據驗證和考量，例如使用後會否反彈？長期使用對人體影響等等，若以為褪黑激素能治異位性皮膚炎而忽略傳統療程，有機會令病況加劇，有興趣接受此療法患者，應先諮詢醫生專業意見。」

醫學上褪黑激素並非常規藥物，因為人體可在食物中攝取天然的褪黑激素，故人造褪黑激素只被列為保健食品，暫不受美國食品及藥品管理局（FDA）監管。如受睡眠問題所困擾，可適量進食橙、菠蘿和香蕉等含天然褪黑激素的水果，對自然入睡有一定助益。

傳統使用方法

‧對象︰腦部發展遲緩兼有睡眠障礙兒童、有睡眠障礙盲人、因值班工作影響生理時鐘者、嚴重時差人士。

‧應用︰於醫生處方下，睡前服用褪黑激素3mg作補充，以調節入睡所需時間。

‧功效︰入睡所需時間會由四十多分鐘減半至二十多分鐘，另外睡眠質素也能好轉。

‧療程時間︰按病情而定，用於異位性皮膚炎患者一般約四至八周，大部分時差治療多為一周內的短期治療。

余思欣醫生 DR. YU SEE YAN, SHARON

資料來源：星島日報

選文來自：香港E-大夫／醫大夫

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