推拿手法 物理治療 治陳年腰痛
腰痛， 幾乎可成都市人的集體經歷。你可會認為，腰痛是不用「醫」的呢？陳年腰痛，說的是許多人都長年累月地忍受腰肢發出「冤」、痠、刺痛警號，甚至波及「樓上樓下」，併發上背疼痛、雙足無力麻痺等毛病。椅墊、藥貼、腰封都不奏效，何不及早考慮求醫，對症下藥？
地點：診療室。
人物：隱隱作痛的腰痛病人。
醫生或物理治療師的問題：你腰痛了多久？
原來會答「都痛了好幾年」的患者，佔了絕大多數。
香港及澳洲註冊物理治療師周毓輝坦言，在香港，會關注自己身體毛病的病人， 只佔少數。「明顯地， 香港人都為口奔馳，工時很長。公營的物理治療、專科門診都只在辦公時間提供服務，無法適切普羅大眾的需要。香港人的生活態度是很少願意花金錢與時間，去治理身體不同的傷患。」什麼促使人們正視腰痛？做文職的發現久坐後腰痠背痛、做體力工作的發現用力時很辛苦、主婦發現打麻雀時坐得愈來愈不舒服……
「出現生活上的限制與影響時，人們才意識問題的存在。」他說。
腰痛的「上游」與「下游」
腰痛種類甚多，脊骨、肌肉、關節軟組織等都可以是「災區」，成因常見幾大因素：
創傷：跌傷、扭傷令脊椎脆弱，而不良姿勢或過分用力等，有時引發椎間盤脹突，壓着下腰椎的脊髓神經或馬尾神經叢。這些創傷在第一次治療時或可有效修正，但他日再次受傷會令舊患復發，若沒及時處理，復發次數會愈來愈頻密、傷勢也可能愈趨嚴重。
過勞：從事體力勞動的工作，如地盤工要長期搬枱；長期以同一姿勢工作，如酒店清潔工長期彎腰執拾房間、食肆傳菜員長期彎腰上菜、分菜等，都會令腰椎承受很大負荷。
受壓：久坐而缺乏伸展，其實會令腰椎受壓， 文職是高危羣。另是肌肉鍛鍊（weight training）運動，常見是推胸，為求「爆炸力」而做重磅的練習，但腰肢保護不足（如沒用腰帶保護脊骨、或找旁人輔助），力量不夠時以脊骨勉強遷就而致受傷，是以許多健身教練早在二十多歲已感腰痛腳痺。肥胖亦是重要肇因。
退化：最常見是椎間盤退化。椎間盤是脊骨與脊骨之間的軟骨，70%為水分，隨着老化身體水分減少，也令椎間盤缺乏水分而慢慢退化，引致腰痛。
沿於腰痛的其他痛楚
上述都是腰痛的「上游」成因，但周毓輝提醒，腰痛還有「下游」的併發問題，常見於長年累月的腰痛個案。「因為長時間腰痛，患者為免觸及腰部，引發其他肢體的不適，常見是用脊椎來遷就，令胸椎關節疼痛（上背痛）；另是神經反應問題，延伸為腳痛、腳痺、腳重而乏力等。」
這是身體「上樑不正下樑歪」的互構關係──脊骨由頸項延伸至臀部，腰痛位於下背，那部分脆弱了，「樓上樓下」難免被波及。病例之一是身形高䠷的幼稚園教師，因經常要彎腰看小朋友的功課而勞損腰部，為免腰痛便以縮膊垂頭來傾前，轉移勞損胸椎、頸椎；或是多蹲下甚至跪下，令膝關節受壓耗損。
醫學上，這些屬於繼發性（secondary）痛症。除了受腰痛影響而形成的不良姿勢所致，另一類常見情況來自神經反應。周毓輝解釋，脊骨的結構是每節骨之間有椎間孔，脊骨神經線就是由那裏延伸並貫穿整條脊髓神經。若因長期勞損或退化，令骨與骨之間的距離拉近，除會產生骨刺、骨增生問題，也可能直接壓迫神經根或脊髓神經，引發的痛楚會沿着神經系統而波及下肢，形成腳部疼痛、麻痺、無力等。
周毓輝指，許多時，病人的腰不一定有大痛，反而是神經反應痛楚落到腳部，令患者常以為是腳踭問題，浪費了許多金錢買鞋、鞋墊卻無效，求診後才發現問題來自腰骨，而非腳踭本身。「若不處理源頭，旁枝問題未必可以有效根治。」他說。
何時需要治療腰痛？
腰痛看似小事，尤其有些人忍痛能力奇佳，「適應一下便沒事」是常見置之不理的藉口。但周毓輝提醒，若腰痛持續兩至三周都沒有改善迹象，便需要求診──重點是要確診病因，方能決定使用預防痛楚的措施便行，還是需要正式治療。而有三類情況，患者更要小心，必須及早求診：
痛楚往下走：若痛楚愈趨嚴重、範圍愈來愈大，或延伸至下肢，由腰到臀，再到大腿、小腿甚或腳趾，反映問題正在惡化，神經線受壓愈趨嚴重。要留意的是，神經線長期受壓，可能引發永久性的創傷。若神經線受傷，即使治癒源頭問題，有時患者仍有腳痺、無力的感覺。
大小便失禁：這是脊椎神經受壓的明顯徵狀。正常情況下，人可透過肛門及膀胱肌肉來控制大小二便，但脊椎神經線受壓，其中一個反應是喪失這個忍便能力，容易出現失禁。若腰痛患者小腹有麻痺徵狀，或是脊椎神經受壓的表徵，必須及早求醫診治。
舊患復發：每一次出現舊患復發，常見病情會一次比一次差，若復發的密度愈來愈高、痛感程度一次比一次厲害，更不容忽視。
用物理對治腰痛
身體有許多受傷，其實來自外界異常的力量所致，而物理治療正是應用不同的物理媒介（physical means）如電流、能量或人手等來治療。周毓輝指，常用於治療腰痛的物理治療方法，包括用以消炎、增進癒合的電療或激光，其作用是令細胞能量增加，提升癒合速率，適用於肌肉韌帶創傷；低頻率電流（TENS）或中頻率電流（IFT）主要藉電流刺激神經系統，放鬆因痛楚而繃緊的肌肉，有止痛及促進血液循環作用；若是較深層的肌肉繃緊、或是脊椎關節發炎，可考慮使用微波、短波等深層透熱方法，促進關節內的循環及放鬆肌肉。
除了使用各種儀器，物理治療師也會使用「手法治療」──推鬆、扭鬆關節，適用於糾正關節僵硬、錯位問題，這是進階的物理治療方法，物理治療師需要在本科畢業後另外進修，考獲資格才能使用「手法治療」，「此法較具針對性，要鬆哪一個關節，便是那一個關節。但它不能取代電療的消炎效果。」至於神經線受壓，則可使用「牽引治療」（俗稱「拉腰」），透過專用儀器，患者臥牀，並以特定的重量（如鉛墜或某一磅數的拉力）及時間，拉鬆脊骨與脊骨之間的距離，常用於修正椎間盤脹突，或紓緩神經線受壓問題。
我的腰有幾痛？
痛楚是很主觀的感受，但你可懂得描述自己的痛？
從疼痛的不同表徵，可以推敲痛楚的原因。註冊物理治療師周毓輝指，若痛楚涉及肌肉（如拉傷），病人一般會表示感到「冤」、痠；若是韌帶拉傷則會刺痛，尤其在發力時；若是椎間盤脹突，因屬脊椎關節較深層的問題，病人的形容大多是「較深入的痠疼」，也有病人用「懨悶」來形容這種痛感。
椎間盤痛症的另一些表徵，可從發病的時間來分析，常見於早上起牀時感到腳痺特別厲害。「因椎間盤有70%是水分，通常早上椎間盤充水量最高，經過一夜睡眠，椎間盤沒受壓，早上椎間盤會充滿水分，起牀時椎間盤受壓，不適感覺會較強烈。」此外，咳嗽、打噴嚏時腹腔壓力增加，同樣令椎間盤壓力增加，令患者此時有痛感。
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神經系統 痛症連線
人體的神經系統負責將身體周邊的感覺，透過神經線傳送到大腦，若中間有障礙，如神經線受壓迫，傳導功能欠佳，會形成麻痺、觸感如隔層薄布般的感覺。
神經線的功能除了「一來」，也有「一回」。腦部的信息會透過神經線傳送到肌肉，控制肌肉的不同動作。若這過程受阻，有人會形容是「有心無力」――本是與生俱來的動作，如提腿、拗腳趾然後腳踭落地的步行，因痛症影響而變得陌生，「好像發不到力，肌肉郁唔到」是神經反應異常的病人經常遇到的問題。追溯下去，可能發現源頭來自腰椎神經受壓所致。
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藥貼迷思
許多病人會使用坊間的藥膏貼來止痛，原理是以另一種感覺（如灼熱、冰涼）來蓋過痛感，「就如蚊叮後用指甲刺十字，也是用刺痛感來蓋過痕癢。」但周毓輝提醒，若長期使用，有些病人會出現紅疹等皮膚敏感反應，或因痕癢而抓損皮膚。但是，許多物理治療的媒介，往往需要透過皮膚來傳送身體，例如各式的電療。如此，求診時可用的物理治療選擇因而減少，最終得不償失。
周毓輝物理治療師 MR. CHAU YUK FAI
資料來源：明醫網 17-04-2013
選文來自：香港E大夫 / 醫大夫
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